有一次，郑板桥把自己写的一些诗作送给朋友看，并附了一首诗，诗中写道：“我诗无部曲，弥漫列卒伍；顽石乱木根，凭君施巨斧。”他要求他的朋友用巨斧来砍削他诗中的顽石乱木。
郑板桥特别珍视别人的批评意见，他曾写过一副对联：
隔靴搔痒赞何益，入木三分骂亦精。
他认为那种隔靴搔痒式的庸俗捧场没有益处，而实事求是，中肯直率的批评却很可贵。鲁迅对这副对联极为赞赏，曾特地手书此联赠日本汉学家增田涉。