历史上，开国皇帝在兴兵推翻了前朝的皇帝自己做了皇帝之后，又恐怕别的能人或拥有兵权的人来造他的反、夺他的位，而转过头来大杀功臣的事，是屡见不鲜的。所以自汉代起就有“飞鸟尽、良弓藏、野兔死、走狗烹”的哀叹。朱元璋在做了皇帝以后，也不例外。他怕别人来谋他的权，便想把一些曾经跟他打江山，而他认为不可靠的人杀掉，但又怕别人骂他是卸了磨子就杀驴的负义之君，或引起其余大臣对他的不信，便想了一条妙计。他兴建了一座功臣楼，把功臣们请到楼里来参加庆功宴，借故失火，把他们烧死，从而掩盖自己的罪恶。他这个想法被他的元配妻子马娘娘知道了，马娘娘觉得太不应该，便想给一些立过大功素日又很亲近的功臣透个信，可又怕被人察觉，反坏了大事。她便想出个主意，做了几件礼品，在每份礼品里装的是枣和桃子两种果子，派亲信送了出去。刘伯温接到了这份礼物，一看，明白了它的意思，便躲了起来。其他的功臣有的也接到这份礼物，可是没有动脑筋想，只当是一般礼物吃掉了。后来，果然功臣楼失火，许多功臣被烧死，而刘伯温幸免于难。

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