清乾隆年间，有个有名的才子纪晓岚，学识渊博，又机智诙谐，是《四库全书》的主编。他曾作过侍郎的官。当时还有一个有名的权臣和珅，贪婪狡诈，弄权黩货，官至尚书。他两个人都是乾隆宠信的人物。两个本来冰炭难共，但又不敢在明处反对。
有一天，两人在一起夜间游园。园中忽然有一只狗惊慌而逃。和珅借题发挥地问纪晓岚：“是狼（侍郎）是狗？”纪晓岚听明这家伙话里有刺，便回答：“尾下垂是狼，上竖（尚书）是狗。”和珅一听，哑口无言，好似挨了一闷棍。

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